L'Uliveto
Cento alberi che erano qui prima di noi.
Due ettari di terra rossa pugliese, cento ulivi secolari, e un albero in particolare — quello al cuore della corte, intorno al quale tutta la casa è stata ridisegnata.
L'uliveto intorno alla casa
La tenuta è composta da due ettari di ulivi sulla collina dolce sopra San Vito dei Normanni. Un centinaio di alberi, la maggior parte tra un secolo e due di età, piantati nel ritmo irregolare pugliese — non i filari ordinati di un uliveto industriale, ma la geometria lenta di un luogo cresciuto intorno ai propri alberi. Diversi di loro sono abbastanza vecchi da aver attraversato la fine del Regno di Napoli senza essere mai stati spostati.
La macchia ai margini — finocchio selvatico, lentisco, fico d'India — è stata conservata invece di essere rimossa. Il sottobosco fa parte dell'uliveto.
Un albero, al centro
Quando Claudio Monnini, l'architetto, ha fatto il primo schizzo di Casa Andrea nell'agosto 2022, ha messo un solo ulivo secolare al centro geometrico della corte. Ogni linea del progetto — le due ali nuove, la piscina, i gradini di pietra — è stata piegata intorno a quell'albero. Il casale gli sta di fronte da un lato. Le camere si aprono su di lui dall'altro. Lo studio sul tetto lo guarda dall'alto.
Raccontiamo per intero perché abbiamo scelto così in una nota più lunga: Un ulivo al cuore della casa.
La raccolta, e l'olio
Le olive si raccolgono a mano in ottobre, in due o tre passaggi nell'arco di due o tre settimane, prima che il primo freddo renda il frutto amaro. La raccolta è modesta per gli standard commerciali italiani — qualche centinaio di chili in un anno buono — e viene spremuta a freddo, entro quarantotto ore, al frantoio del paese accanto. Ne torna un olio non filtrato: verde, pepato, leggermente amaro al primo sorso. Non lo vendiamo. Ce n'è abbastanza per la cucina, abbastanza per gli ospiti, e abbastanza da regalarne una bottiglia.
Cosa ne assaggerete in un soggiorno
L'olio della tenuta è sempre in cucina — sul tavolo lungo a colazione, sul pane prima di cena, sull'insalata di pomodori con un pizzico di sale e nient'altro. Se arrivate a fine autunno, l'olio nuovo dell'anno è in dispensa e non assomiglia a quello dell'inverno. Se lo chiedete, organizziamo una piccola degustazione con pane e uno o due oli dei vicini, per confrontare.
L'uliveto è il motivo per cui la casa ha la forma che ha. Venire qui significa abitarci dentro per una o due settimane — sotto la chioma, attorno al tronco, con l'olio in tavola.